Wer sagt, dass Bankmitarbeiter langweilig sind, der kennt Lothar Hemmen nicht. Im stolzen Alter von 61 Jahren wagte er den Aufstieg auf den höchsten afrikanischen Berg, den Kilimandscharo (5.895 Meter). Den Anstoß hatte der Besuch eines Vertriebsforums vor zwei Jahren geliefert: Dort berichtete die Unternehmerin Helga Hengge, wie sie als erste deutsche Frau den Mount Everest erfolgreich bezwungen hat. Als Lothar Hemmen dann später in einem Magazin las, dass pro Jahr 40.000 Menschen auf den Kilimandscharo wandern, stand für ihn fest: „Das will ich auch machen.“ Und tatsächlich: In den frühen Morgenstunden des 22. Oktober 2011 ging dieser Wunsch in Erfüllung.

„Es war die größte körperliche Anstrengung meines Lebens“

Vor dem Aufstieg

Seit über dreißig Jahren gehört Bergwandern zu den Hobbys von Lothar Hemmen. Allerdings wanderte er bisher mit Freunden in den Alpen. Als er las, dass der „Kili” relativ leicht zu erwandern sei, gab es kein Halten mehr. Über einen Kunden der Berliner Volksbank, der „Moll Marzipan GmbH“ in Berlin-Neukölln, hat er den Kontakt zu einer Gruppe Gleichgesinnter gefunden. Das abenteuerliche Unternehmen wurde organisiert von der Kilimandscharo-Aktiv-Tours mit Sitz in Leipzig. Die anstrengende Vorbereitungsphase begann ein halbes Jahr vorher. Das Training wurde bei „Höhenpunkt“ in Charlottenburg absolviert, übrigens auch ein Kunde der Berliner Volksbank. In Höhenkammern wurde dort auf einem Laufband zunächst in einer simulierten Höhe von 2.500 Metern trainiert. Die letzten 10 Tage vor der Abreise erfolgte die Höhenanpassung, jeden Tag ein paar hundert Meter höher, bis auf 6.000 Meter. So gut vorbereitet flog Lothar Hemmen dann nach Tansania.

Nach einem Wochenendaufenthalt in einem Hotel startete die Gruppe die insgesamt 7-tägige Tour durch den „Nationalpark Kilimandscharo“. Die ersten fünf Tage dienten der Akklimatisierung. „Der Einstieg in den Nationalpark liegt bei 1. 700 Metern. Das steigerte sich dann täglich. Mal ist man ein bisschen höher und dann geht man wieder runter und übernachtet dort. Go high, sleep down heißt das bei den Bergsteigern.“

Ungenießbarer Porridge und Klo to go

Bis 3.100 Metern ging es durch den feuchten und warmen Regenwald. Ab hier hatten einige der 10-köpfigen Wandergruppe schon Probleme wie Kopfschmerzen, Übelkeit und Durchfall. Zwischen sechs und acht Stunden waren sie pro Tag unterwegs. Begleitet wurden sie von einem Reiseleiter und zwanzig Einheimischen, die geführt, das Equipment getragen und gekocht haben. Geschlafen wurde in Zelten. Kulinarisch kam Lothar Hemmen nicht ganz auf seine Kosten: „Morgens gab es Porridge. Das habe ich nicht runter gekriegt. Das schmeckte wie schlecht verrührter Kleister.“ Mit Toastbrot, Rührei, Obst, ein wenig Wurst und Käse musste niemand hungern. „Wenn wir abends ankamen gab es immer eine heiße Suppe, Geflügel und Gemüse. Wir sind ordentlich bekocht worden.“

Die hygienischen Verhältnisse waren für manche gewöhnungsbedürftig. In den Camps, die sich drei bis vier Gruppen teilten, gab es fest installierte Plumpsklos. Das Team von Lothar Hemmen hatte sogar ein „ Klo to go“. „Das war ein etwa ein Quadratmeter großes Zelt. Die Toilette war vergleichbar mit einem Müllsackständer mit einer Brille oben drauf“, beschrieb Hemmen die ungewöhnliche sanitäre Einrichtung. Zum Waschen hatte die Gruppe am Hauptzelt einen 50 Liter Bottich. Das Wasser wurde von der Crew erhitzt und damit konnte man sich die Zähne putzen und einigermaßen waschen.

Gipfel erreicht

Braune Wanderschuhe werden plötzlich rot

Am letzten Tag, einem Freitag, befand sich auf 4.600 Metern Höhe das letzte Camp. Abends um 23 Uhr ging es dann im Dunkeln und mit Stirnlampen los. „Es sah aus wie eine katholische Prozession am Berg“, erinnert sich Hemmen. „Der Wind war heftig und die Minus 10 fühlten sich wie Minus 20 Grad an. Ziel war es, morgens am Gipfel zu sein, um dann gleich wieder abzusteigen, denn in knapp 6.000 Meter Höhe hält es niemand lange aus – außer extrem Trainierte und Bergziegen.“

Die Gruppe hat sich mehrfach geteilt und vier haben es leider nicht bis nach oben geschafft. „Ich hatte auch Kreislaufprobleme und habe dann tatsächlich auch meinen Rucksack abgegeben an unseren Guide. Ich bin aber ohne fremde Hilfe hochgegangen. In Serpentinen ging es hoch, langsam, alle 10 Minuten setzte ich mich hin und schnaufte. In 5.500 Meter Höhe bekam ich Sehstörungen auf dem linken Auge. Meine braunen Wanderschuhe waren plötzlich rot. Ich war erschrocken, bin aber weitergegangen. Mein Verstand sagte mir, du musst da hoch gehen. Es war eine reine Willenssache und ich bin mit dem einen jungen Mann aus unserer Gruppe und einem Guide tatsächlich erst nach fast neun Stunden oben gewesen. Das war fast schon zu lange für den Aufstieg.“

Kurze Glücksmomente am Gipfel

Die "amtliche" Bestätigung

Um 8.30 Uhr war der Gipfel in 5.895 Meter erreicht. Der lang ersehnte Augenblick wurde mit der Digitalkamera festgehalten.

Bereits nach 20 Minuten begann der steile Abstieg nach unten. Um die Mittagszeit erreichte Lothar Hemmen wieder das Basiscamp in 4.600 Metern Höhe. Er war am Ende seiner Kräfte angelangt: „Ich gehe nicht mehr weiter, ich bleibe hier liegen, es geht nicht mehr, ich kann nicht mehr, lasst mich hier sterben, ist mir alles egal.“ Der Reiseleiter zeigte ihm als Alternative ein hässliches Transportmittel auf, mit dem die Toten und die Halbtoten nach unten gebracht werden. „Das ist so ein Drahtgestell, mit einem Rad in der Mitte, da wird man raufgeschnallt und vier Leute, vorne zwei und hinten zwei, rattern mit einem dann den Berg runter.“ Das wollte Lothar Hemmen doch nicht und mobilisierte seine letzten Kräfte. Zusammen mit einem Träger und einem Guide ging er den Rest bis auf 3.100 Meter Höhe in das dortige Lager. Mittlerweile war es 20 Uhr abends und er war seit 21 Stunden unterwegs gewesen ohne zu schlafen. Als erstes hat Lothar Hemmen einen Liter Saft getrunken und ist danach sofort in seinen Schlafsack gefallen. Am nächsten Morgen ging es früh um 6 Uhr weiter. Abgesehen von einem blutunterlaufenen Auge und blutigen Zehen war die Welt für ihn wieder in Ordnung. Er hatte sich seinen Traum erfüllt und sein wohl größtes Abenteuer glücklich überstanden.